¿Por qué una hora tiene 60 minutos? La sorprendente relación entre el tiempo y las matemáticas

Artemiy Rovinski
24 may
3 Min. de lectura

Actualizado: 4 jul

El tiempo rige nuestras vidas: organizamos reuniones, cocinamos con temporizadores, marcamos la historia en años. Pero ¿alguna vez te has preguntado por qué dividimos el tiempo como lo hacemos? ¿Por qué hay 60 minutos en una hora, 60 segundos en un minuto y no algo más lógico como 100?

La respuesta está profundamente conectada con las matemáticas. Lo que parece arbitrario en realidad es una decisión milenaria basada en propiedades numéricas que hacen que nuestro sistema de medir el tiempo sea más preciso y eficiente.

🕒 El origen del sistema sexagesimal: cuando el tiempo nació con las matemáticas

Todo comienza en la antigua Babilonia, una de las primeras civilizaciones en usar las matemáticas para contar, medir y predecir fenómenos naturales. Los babilonios usaban un sistema numérico sexagesimal, es decir, basado en el número 60.

¿Y por qué 60? Porque es un número altamente divisible. Esto significa que tiene muchos divisores, lo cual permite dividir el tiempo en partes más pequeñas de forma simple y práctica.

Ejemplos de divisores de 60:

1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 y 60.

Este tipo de divisibilidad facilitó fraccionar horas en mitades, tercios, cuartos, etc. sin recurrir a decimales complejos.

⏱️ ¿Y por qué no usamos 100 minutos por hora?

Parece más lógico, ¿verdad? Un sistema decimal, con 100 minutos por hora y 100 segundos por minuto, sería más "ordenado"... pero mucho menos funcional.El problema es que 100 no se puede dividir fácilmente en tercios o cuartos. Sus únicos divisores prácticos son 2, 4, 5, 10, 20, 25 y 50. Comparado con 60, pierde flexibilidad.

De hecho, durante la Revolución Francesa se intentó imponer un sistema decimal del tiempo, con días de 10 horas y horas de 100 minutos. El proyecto fracasó, precisamente porque no era útil en la vida diaria ni en la ciencia.

🧮 Las matemáticas ocultas en tu reloj

Los relojes analógicos que usamos hasta hoy reflejan directamente este sistema matemático basado en 60:

Cada carátula tiene 12 horas → múltiplo de 60 (12 × 5 = 60 minutos).
Cada minuto se puede dividir fácilmente.
Los segundos dan la vuelta completa en 60 pasos exactos.

Así que cuando ves la aguja moverse, estás viendo matemáticas puras en movimiento.

📊 El tiempo como construcción matemática

Más allá de los relojes, el tiempo como concepto físico también es estudiado usando modelos matemáticos. Desde la teoría de la relatividad hasta las ecuaciones diferenciales del movimiento, la medición del tiempo depende completamente de las matemáticas.

Y por eso seguimos usando un sistema antiguo… no por tradición, sino por eficiencia matemática. A veces, lo que parece irracional es, en realidad, lo más racional.

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